Une bonne règle de base est de ne jamais refuser une occasion de participer à un événement d’autocross. Dans ce cas, Chevrolet nous a contactés pour nous offrir une chance de couper leur Bolt EV 2019 à la limite à une heure de notre bureau d’El Segundo. Offre acceptée. Chevy a tracé un parcours conique dans un parking juste à l’extérieur de Pasadena pour montrer les capacités de performance du Bolt EV. Une Volkswagen GTI 2019 a également été présentée comme référence pour la Bolt. Le personnel de Chevrolet n’a jamais prétendu qu’un véhicule était meilleur ou plus rapide que l’autre, mais a simplement présenté les deux côte à côte pour montrer qu’ils sont dans le même stade et jouent au même jeu. J’ai pu chronométrer des temps comparables dans les deux véhicules, et même si nous avions environ deux heures pour faire le parcours, j’avais l’impression d’avoir pu extraire beaucoup de temps des deux. Voir les 15 photos Faire des tours consécutifs entre les deux berlines a donné lieu à des différences notables dans les caractéristiques de conduite. La configuration du faisceau de torsion arrière du Bolt EV résiste bien sous un éclair de dix dixièmes, pilotage 4×4 mais la suspension entièrement indépendante de la GTI s’est révélée plus raffinée et plus communicative. Le plus grand avantage du Bolt EV dans ces conditions de performance est le couple instantané (266 lb-pi) du moteur à entraînement magnétique permanent de 150 kW. Alors que je gardais la GTI dans le profil de conduite Sport et le réglage de la transmission « S », cela ne suffisait toujours pas à maintenir le turbo boost ou le régime à un endroit où le couple maximal de 258 lb-pi pouvait être atteint dès que possible alors que je commençais à sortir d’un coin. Voir les 15 photos Chevy a également équipé quelques-unes des voitures d’essai de pneus d’été Michelin Primacy 3, qui ne peuvent être obtenus que sur l’Opel Ampera-e, le Bolt conçu par badge vendu en Europe. Le Bolt EV porte normalement des pneus toutes saisons à faible résistance au roulement vendus aux États-Unis. Sur ces pneus standard, le Bolt glissait comme une girafe sur des patins à glace. C’était très amusant, mais pas totalement inspirant confiance. Voir les 15 photos Là où il y avait patinage des roues avec les pneus toutes saisons, les voitures Michelin Primacy 3 ont saisi le trottoir avec à peine un bip. Je me sentais comme si je pouvais pousser plus fort avec le caoutchouc plus collant, bien que je n’aie pas passé assez de temps dans ces voitures pour passer mon meilleur temps en GTI ou en toutes saisons avec Bolt. J’ai demandé à l’un des ingénieurs de Chevy comment ces pneus auraient un impact sur l’autonomie, et il a répondu que la pénalité était inférieure à dix miles. La traversée automatique du Bolt EV était un plaisir à gazouiller et à faire tourner les roues. Lorsqu’on leur a demandé si cet exercice pouvait servir d’indication d’un futur modèle de performance pour le Bolt EV, les gens de Chevrolet n’ont pas pu commenter le futur produit mais n’ont pas exclu la possibilité. Dans tous les cas, l’offre électrique du Bow Tie coche beaucoup de bonnes cases quand il s’agit de conduire avec passion.