Pour la première fois les Typhoon de l’Aeronautica Militare Italiana (AMI) vont participer à l’exercice militaire aérien « Red Flag », impliquant plusieurs pays alliés des États-Unis. La manœuvre se déroule à partir de la base aérienne de Nellis, dans le désert du Nevada. Les huit Eurofighter italiens ont décollé en formation de la base de Grosseto, en Toscane. Il s’agit plus précisément des appareils du 4ème, 36ème et 37ème Stormo, escadrons basés respectivement à Grosseto, Goia del Colle, dans les Pouilles, et de Trapani-Birgi, en Sicile. Les huit Typhoon de l’AMI étaient accompagnés de deux Boeing KC767A du 14ème Stormo de Patrica di Mare, dans le Latium, chargés d’assurer le ravitaillement en vol lors de la traversée de l’Atlantique, ainsi que de trois Hercules C-130J de la 46ª Brigata Aerea de Pise pour le transport des personnels de soutien. L’exercice multinational « Red Flag 2016-2″ doit démarrer le 29 févriers prochain. La dernière édition « Red Flag 2016-1″, qui s’est conclue le 12 février dernier, a vu la participation des Etats-Unis, de l’Australie et du Royaume Uni, avec deux missions quotidiennes de 5 heures chacune et plus de 80 appareils en vol simultanément.

Les récents transferts de chasseurs entre théâtres d’opérations dissimulent en fait une réorganisation des déploiements de chasseurs. Le but n’est autre que de mieux gérer les lots de rechanges, d’outillages, de servitudes, de munitions mais aussi des pods, qui restent le talon d’Achille français.

En cas d’éjection liée à un problème moteur, les chances de survie et de récupération sont plus importantes au Sahel qu’en Syrie. Les équipages qui opèrent dans le cadre de Chammal, sur Mirage 2000, ne bénéficient pas des avantages liés à la motorisation biréacteur du Rafale.

Dès cette année, à terme tous les Mirage opèreront donc en Afrique, à partir de deux ou trois plots (Djibouti et N’Djamena ou Niamey). Et si le besoin d’une capacité de reconnaissance se fait sentir, des Rafale pourraient être projetés directement de France.

Chammal conservera ses Rafale, mais où ? Pour s’éviter un transfert trop important de matériel, la tentation serait de conserver le plot des EAU, mais la Jordanie est bien mieux placée lorsqu’il s’agit d’opérer en Irak et en Syrie. Il est donc probable qu’à terme des Rafale opèrent seulement de Jordanie, ou sur deux sites.

Les Rafale de la Marine les rejoindront, à terre, dans ce combat contre Daech. Peut-être même avant le départ du porte-avions en IPER. Un engagement logique, puisque la flotte chasse, qui ne sera constituée à terme que de Rafale, a été taillée en mutualisation Air-Marine.

En l’état actuel, Chammal ne représente pas le même volume de sorties que Barkhane. Cette « spécialisation » régionale des flottes risque donc de couper les PN Mirage d’un théâtre dur. Même si en Libye la perspectives d’opérations aéroterrestres se profile depuis plus d’un an, avec la montée en puissance de Daech.

New York, Los Angeles et Fort Lauderdale accessibles à tarifs low cost depuis Paris-CDG, c’est ce que va proposer Norwegian à partir de cet été. La compagnie norvégienne vient d’annoncer, le 19 février, le lancement d’une offre long-courrier à bas coût depuis la capitale française. Elle poursuit ainsi le développement de son réseau transatlantique.

New York-JFK sera desservi à partir du 29 juillet prochain, à raison de quatre vols par semaine. Le tarif d’appel affiché est de 179 € l’aller simple. Los Angeles suivra le lendemain, avec une liaison bi-hebdomadaire à partir de 199 €. Enfin pour le même prix, les passagers pourront aussi aller une fois par semaine à Fort Lauderdale (à une quarantaine de kilomètres de Miami) à partir du 4 août.

Les vols seront assurés en Boeing 787, configurés en deux classes. Norwegian proposera ainsi 32 sièges en classe Premium et 259 en classe économique. La compagnie compte désormais huit Dreamliner en flotte et entend en exploiter 38 d’ici 2020.

Norwegian revendique désormais un réseau de 38 lignes transatlantiques, au départ de Londres, Copenhague, Oslo, Stockholm et désormais Paris. Jusqu’ici, elle n’opérait que des vols moyen-courriers depuis la France. Déjà établie à Paris-Orly, la compagnie passera finalement au Terminal 1 de Paris-CDG pour la desserte des Etats-Unis.

Depuis quelques années déjà la compagnie canadienne Air Transat et la française XL Airways ont prouvé qu’il existait un créneau pour le transport à bas coût entre la France et l’Amérique du Nord. Norwegian ira néanmoins plus loin dans l’aspect low cost avec une offre de base sans bagages en soute, ni repas inclus.

Dans la nuit du 10 février dernier, les forces aériennes chinoises de l’Air Defense Identification Zone (ADIZ) de la mer de Chine Orientale ont été mises en alerte suite à la présence d’un objet volant suspect. Le rapport publié le 11 février par l’Armée Populaire de Libération (APL) qui mentionne l’évènement ne donne aucune précision sur l’appareil.

Des médias chinois ont rapidement relayé l’information en évoquant la possibilité que l’appareil détecté soit un F-22 Raptor, appareil de combat furtif de l’U.S. Air Force. Le contre-amiral Yin Zhuo de la marine chinoise à réagit en déclarant au site d’information en ligne Asia Today que si il s’agit effectivement d’un F-22 qui a été détecté à proximité de l’ADIZ, c’est alors une excellente opportunité pour l’armée chinoise de développer sa capacité à détecter, identifier et intercepter des avions furtifs.

Selon le contre-amiral Yin Zhuo, la furtivité du F-22 n’est pas absolue et des radars à hautes fréquences pourraient le détecter. La zone Orientale de la mer de Chine est couverte par des avions de guêt et de contrôle avancé KJ-2000 et KJ-500 qui, toujours selon le contre-amiral Yin Zhuo, sont équipés pour détecter des avions furtifs.

L’ADIZ en question est source de tension entre le Japon et la Chine. C’est là que se trouvent entre autres les îles Senkaku. En temps normal, quelques F-22 sont stationnés sur l’île d’Okinawa, située à environ 200 kilomètres de l’ADIZ, laquelle est revendiquée par la Chine.

Mercredi dernier, Washington a déployé 4 F-22 en Corée du Sud sur la base aérienne d’Osan (lire ici), près de Séoul. Un déploiement qui, s’il a été effectué en ligne droite d’Okinawa à Osan, a traversé l’espace aérien chinois.

Si la Chine s’avère effectivement capable de détecter le F-22, fleuron de la technologie américaine, cela remettrait en question la doctrine d’emploi des avions furtif au sein de l’U.S. Air Force dans cette région. Les deux alliés des États-Unis dans la région, la Corée du Sud et le Japon sont tous deux acquéreurs du F-35. De plus, chacun des deux pays développent un programme indigène de chasseur furtif, le KF-X pour la Corée du Sud et le X-2, futur F-3 pour le Japon (voir Air&Cosmos n°2488).

De son côté, la Chine a elle aussi ses programmes d’avions furtifs avec les J-20 et J-31. Ajoutons que le pays dispose de copies à l’échelle 1 d’avions américains, F-117, F-22 et SR-71, et même une copie d’un porte-avions américain.

AFI KLM E&M et Air Caraïbes Atlantique ont annoncé la conclusion d’un accord longue durée prévoyant le support complet des flottes A330 et A350 de la compagnie. Le contrat inclut la maintenance en ligne ainsi que les visites de type A et C des appareils, le support Equipements (réparation, accès pool, dotations) ainsi que le support engineering des avions, de leurs moteurs et équipements.

AFI KLM E&M a construit une offre de services MRO complète, dédiée aux avions nouvelle génération Airbus A380, A350 et Boeing 787, eux-mêmes commandés par ses compagnies mères AIR FRANCE et KLM. En se fondant sur son expérience opérationnelle du produit en tant que MRO de compagnie aérienne, sur des moyens industriels et des ressources dédiés, le groupe MRO est en mesure de propose des prestations, dont l »offre de support équipements 787, qui a déjà convaincu une dizaine de compagnies à travers le monde.

Quatre avions de chasse furtifs F-22 américains sont arrivés ce mercredi 17 février, sur une base aérienne située près de Séoul rapporte l’Agence France Presse. Il s’agit d’une nouvelle démonstration de force de Washington après les récents essais et tirs nord-coréens.

Les F-22 ont atterri sur la base aérienne d’Osan, près de Pyeongtaek, à 70 kilomètres au sud de la frontière avec la Corée du Nord. Ils ont été escortés par huit autres appareils de combat américains et sud-coréens rapporte l’AFP. Ces F-22 sont d’ordinaire basés à Okinawa, dans le sud du Japon.

Déjà, suite au quatrième essai nucléaire nord-coréen du 6 janvier, l’armée américaine avait déployé en Corée du Sud un bombardier lourd B52 Stratofortress. Le B-52 avait alors survolé le territoire sud-coréen à basse altitude avant de repartir pour la base de Guam, où il est stationné.

Un porte-avions américain l’USS John C. Stennis, est également attendu en Corée du Sud pour participer à des exercices conjoints prévus en mars, selon l’agence sud-coréenne Yonhap.

Par ailleurs, Séoul doit commencer cette semaine à discuter avec les Etats-Unis du possible déploiement sur son sol du système antimissile américain dit THAAD (Terminal High Altitude Area Defense).

Après des mois d’hésitation entre Boeing 777 et Airbus A350, Philippine Airlines aurait finalement choisi le long-courrier européen pour le renouvellement de son parc. La commande ou le protocole d’accord, qui porte sur six Airbus A350 fermes, pourrait d’ailleurs être dévoilé lors du prochain Singapore Airshow 2016 qui ouvrira ses portes le 16 février.

A fin décembre 2015, la famille A350 comptait 41 clients ayant commandé 777 exemplaires. L’appareil n’est désormais plus très loin du cap symbolique des 800 ventes fermes. L »A350 compte déjà onze clients en Asie-Pacifique, les plus importants étant Singapore Ailrines avec 67 exemplaires, suivie par Cathay Pacific Airways (46), Japan Airlines (31) et Asiana Airlines (30). Singapore Airlines s’apprête à recevoir son tout premier exemplaire dans peu de temps.

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C’est officiel, Lockheed Martin a annoncé aujourd’hui qu’il proposerait le T-50A dans le cadre de la compétition liée au programme d’entraînement avancé des pilotes de l’US Air Force (ATP). Le T-50A a été conjointement développé par Lockheed Martin et Korea Aerospace Industries (KAI) dans le but de remplacer le T-38, afin d’entraîner la prochaine génération de pilotes qui voleront sur les appareils de cinquième génération.

Par la même occasion, l’avionneur a annoncé qu’il avait sélectionné l’usine de Greenville en Caroline du Sud comme étant le site d’assemblage et de contrôle final du T-50A.

Précédemment, Lockheed Martin avait également envisagé la possibilité de concevoir un appareil entièrement nouveau, lequel ne sera finalement pas réalisé. « Outre le fait que le T-50A est prêt à être produit en série […] nous avons soigneusement étudié la possibilité de repartir d’une feuille blanche, ce qui était une option, mais nous en sommes parvenus à la conclusion que cela entraînerait des risques excessifs en termes de coûts aussi bien que de respect de calendrier pour l’ATP », a déclaré Rob Weiss, co-président et directeur général de la division Advanced Development Programs (les Skunk Works).

Face à Lockheed Martin, restent en lice les projet de Boeing et de Saab, celui de Northrop Grumman qui s’est allié à Scaled Composites après avoir abandonné son offre reposant sur le Hawk T2/128 en partenariat avec BAE Systems, L-3 et Rolls Royce, ainsi que l’offre d’Alenia Aermacchi sur base du M-346 Master… Et quoi qu’il en soit, le T-38 ne sera pas immédiatement remplacé puisqu’il restera en service au moins jusqu’en 2028.

Rolls-Royce a annoncé ce matin, 12 février, des résultats dans la fourchette basse de ce que la direction du groupe prévoyait déjà au mois de juillet 2015, avec un chiffre d’affaires en légère baisse (-1 %, à taux de change constant), à 13,4 Md£ (17,3 Md€), et un bénéfice d’exploitation qui chute de 12 %, à 1,4 Md£.

Des résultats que ne surprennent personne. Le motoriste britannique est actuellement en pleine restructuration pour faire face à une « période de changements sans précédent ». Pour reprendre l’expression employée au mois de décembre dernier par le nouveau directeur général du groupe, Warren East.

Et les perspectives pour 2016 ne sont guère plus réjouissantes, puisque le groupe s’attend à des nouvelles baisses du chiffre d’affaires et du bénéfice.

Les investisseurs toutefois étaient manifestement rassurés par les déclarations de Warren East concernant les mesures engagées pour réduire les coûts et moderniser les moyens de production, puisque le titre s’est envolé à Londres (+14 %) en cours de journée, et ce malgré la première réduction du dividende depuis le début des années 1990.

Au niveau des différentes divisions, l’activité moteurs civils enregistre un résultat en baisse de 14 %. Les ventes de cette division, qui représentent 52 % du chiffre d’affaires du groupe, ont progressé de 3 %, à 6,9 Md£, la hausse des activités de soutien en service ayant compensé la baisse des ventes de nouveaux moteurs. La Défence résiste, avec un bénéfice en hausse de 4 %, alors que la division Marine est en chute libre (-94 %).

Autre indicateur positif, le carnet de commandes du groupe affiche une croissance de 4 %, à 76,4 Md£.