Arrivé aux Maldives, son président a supplié la planète lors de l’Assemblée de base des Nations Unies de cette année, quelques instants avant de passer à un plaidoyer passionné pour aider à lutter contre le réchauffement climatique. Le côté attrayant illustre un problème central pour de nombreuses revendications de construction de petites îles tropicales : leurs moyens de subsistance ou leur vie ? Le U. N. reconnaît 38 États membres, répartis dans les eaux du monde, comme de petits États insulaires en développement regroupés les uns avec les autres parce qu’ils sont confrontés à des « difficultés sociales, économiques et environnementales particulières ». Ce bloc est particulièrement vulnérable au changement climatique. Ce bloc peut également être particulièrement dépendant du tourisme – un important moteur du réchauffement climatique, responsable à lui seul de 8% des polluants de dioxyde de carbone dans le monde, selon l’expert en tourisme durable Stefan Gössling – ainsi que d’une industrie dévastée par la pandémie de coronavirus en cours. La situation difficile dans laquelle ces îles se retrouvent est essentiellement récursive : attirer le tourisme pour la réussite financière, ce qui contribue à son tour au réchauffement climatique, qui blanchit les récifs colorés et endommage les plages immaculées qui attirent les voyageurs. Comme d’ailleurs, à la fin du siècle, ces îles à faible altitude pourraient se noyer entièrement. « La différence entre 1,5 degré et deux degrés est une perte de vie pour les Maldives », a déclaré le leader Ibrahim Mohamed Solih au You.N. Assemblée générale il y a une semaine. Le sommet annuel est une chance pour chacun des 193 membres de l’organisme international de se mettre sous les feux de la rampe sur la scène planétaire. Cependant, les Maldives – peut-être mieux connues dans le monde en tant que terrain de jeu indien de la mer pour les jeunes mariés riches et les célébrités de Bollywood – ont connu cette année un système de profil d’utilisateurs particulièrement élevé. Son ministre des Affaires étrangères est le président de l’Assemblée générale et Solih parlait 3e au classement général – juste après You.S. Chef Joe Biden. Mais les appels au changement climatique ne sont pas nouveaux, lancés année après année alors que ces îles sont frappées par de violentes tempêtes et que la mer monte comme un « fantastique au mouvement lent », comme le dit Apr Baptiste de l’Université de Colgate. Baptiste, professeur d’études écologiques en plus des études africaines et latino-américaines, étudie les droits environnementaux dans la région des Caraïbes. Elle dit que les États insulaires sont attrayants et ont été ignorés pendant longtemps simplement parce qu’ils étaient essentiellement considérés comme « dispensables ». Avec de petites propriétés, un pouvoir gouvernemental et un capital monétaire, il était facile d’ignorer leur sort. Ce sont également des îles avec des antécédents médicaux d’exploitation qui remontent à des générations et des États dans lesquels les citoyens à temps plein – et non les voyageurs – sont principalement noirs et brunâtres. Un homme de la nation insulaire de Kiribati recherchait un réfugié en Nouvelle-Zélande au motif que le changement climatique constituait une menace existentielle pour sa patrie, bien qu’il ait finalement été expulsé. La semaine précédente, Vanuatu a déclaré qu’il chercherait à porter le réchauffement climatique devant la Cour internationale de justice. Bien que largement symbolique – tout jugement ne serait pas juridiquement contraignant – la démarche, telle que conçue par le gouvernement, entend clarifier le droit international. Le mois dernier, une équipe de pays insulaires tropicaux du Pacifique – aux prises avec l’empiétement de l’eau salée qui détruit les plantes et pollue les matières d’eau douce – a pris la décision de déclarer que leurs limites océaniques conventionnelles resteraient intactes, même si leurs côtes se rétrécissaient sous les vagues. Gössling, professeur au Linnaeus College College of Business and Economics de Suède, et Daniel Scott, professeur de géographie et de gestion de l’environnement au Canada College of Waterloo, sont deux créateurs de l’indice de susceptibilité au réchauffement climatique pour le tourisme. Dans le but de présenter le problème à l’intérêt des décideurs, ils ont identifié les pays dont l’économie des voyages et des loisirs est le plus à risque face au changement climatique. Les petites îles tropicales faisant l’objet de revendications représentaient une partie importante de la liste de contrôle. « Les Maldives l’ont dit il y a quelques années et ont souligné: » Nous allons continuer à améliorer notre tourisme, car c’est la seule façon de gagner de l’argent au cours des deux prochaines années avant la disparition de nos îles «  », a déclaré Scott . Pour les petits États insulaires tropicaux en construction, cette principale tension du réchauffement climatique entre les modes de vie et les moyens de subsistance se reflète dans leur réaction à la pandémie de coronavirus. Pour éviter que le virus ne distribue et conserve les modes de vie, ils ont fermé leurs frontières, et leurs systèmes financiers axés sur les voyages et les loisirs ont été en conséquence ravagés au cours des 18 derniers mois. L’île Maurice n’est pas entièrement déterminée par le tourisme, mais cette industrie représente une grande partie de ses revenus étrangers, l’agent permanent des Nations Unies pour votre petite île indienne de la mer à l’est de Madagascar. Ses bords rouvrent complètement en octobre, les plus beaux hotels et Jagdish Koonjul a déclaré que Maurice s’attend à attirer 650 000 voyageurs entre cette période et l’été prochain. Mais il n’est pas à l’abri du changement climatique. Maurice ainsi que d’autres petits États insulaires en développement se tournent vers les nations les plus grandes et les plus industrialisées pour qu’elles s’engagent dans un engagement ambitieux dans le futur U . N. conférence sur l’environnement à Glasgow. « Cet enseignement nous manque maintenant, nous sommes donc condamnés », a déclaré Koonjul. Les dizaines de discours prononcés cette année-là à l’Assemblée générale des Nations Unies avaient tendance à suivre une rubrique. Ils ont commencé par des plaisanteries guidées au président de l’Assemblée générale, puis ont discuté d’une liste de sujets: peut-être un problème d’animal de compagnie, mais certainement un affrontement, un coronavirus et le changement climatique. La rhétorique s’est souvent mélangée, mais les discours de vos précurseurs de la petite île tropicale prétendent – avec le plus à se débarrasser bientôt – se sont démarqués avec une éloquence austère faisant écho à Koonjul. Les réclamations ont fait l’objet de demandes particulièrement ouvertes, telles que des économies instantanées et substantielles d’émissions d’essence à effet de serre, une restructuration de la dette financière et une aide financière – en particulier en raison de l’impact du coronavirus sur leurs propres économies dépendantes du tourisme.